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    不久，元妃下旨令众人搬进大观园，书中录了宝玉写的四首即事诗，且明确点出乃是“荣府十二三岁的公子作的”，一丝不乱，再次确定了宝玉的年龄，正与前面的推论相符合。

    也就是说，元妃省亲的时候，贾宝玉不会超过十三岁。那么比宝玉大了四至十二岁的贾元春，这年也就是二十上下，最小不会低于十七岁，最大不会超过二十五岁。正是桃红李艳的时候。

    贾宝玉梦游太虚境时，曾看到《金陵十二钗》中有一首判词：

    “二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。

    三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。”

    关于“二十年来”的解释，自古就有很多说法。但是算清元妃省亲的年龄后，则想到这可能是极为简单的一个道理：就是元春晋封为妃的这一年，刚好二十岁。或者说，是宝玉梦游太虚翻开册子的这一年，元春二十岁。

    因为“榴花开处照宫闱”显然是件大喜事，很可能指的就是“贾元春才选凤藻宫”，前两句合起来，也就是说宝玉看到薄命司元春判词的这一年，元春刚好二十岁，不久，元春便晋妃为封了。

    还有另一个可能性，就是以元妃进宫的年龄下限来算，这一年元春十七岁，那么接下来红楼纪元共写了三年的故事，八十回后如果紧接着写元妃大薨，则刚好二十岁。也就是说，她死于双十年华，用生命来辨了一场是非成败转头空。

    接下来的每句也都是后来的预言：“二十年来”指的是当下的时间，“榴花开处”指的是不日晋封，“照宫闱”明确了地点；“三春争及初春景”点明人物；“虎兔相逢大梦归”则是结局，也有版本作“虎兕相逢”，前者喻强弱相逢，后者喻两霸相争。但不管是哪种，结局都是死亡。

    那么，元春又是怎么死的呢？

    我们不妨再来看一遍元妃的判曲《恨无常》：

    “喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛；荡悠悠，把芳魂消耗。

    望家乡，路远山高。

    故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”

    脂砚斋在此有一句夹批：“悲险之至！”

    “悲”是很好理解的，但为何“险”，又何为“险”？

    “喜荣华正好，恨无常又到。”可见元妃死于意外，正是在最得意的时候突遭变故，芳魂消逝。而且，她并不是死在宫里，而是野外，“望家乡，路远山高。”

    如果元春死于宫中，那么皇宫就在京城，王夫人每月还有两次可以探访的，算不得“路远山高”，所以这个山，很可能是冯紫英提及的铁网山。

    宫中妃子出远门进山，只能是伴驾出游，最常见的就是春狩。因为满清在马上得天下，为示不忘本，每年一春一秋，都有围场打猎之事。前文冯紫英提到被鹰捎了一翅子，而且出的公差，去铁网山挨苦，只可能是伴驾狩猎，不然不会把打猎说成公事，这便是一处伏笔。

    刘心武用了几部书讨论“日派”与“月派”之战，推论元春为柳湘莲等义军阵前逼死，未免胶柱鼓瑟。如果仅因为一句“乞巧伏元春之死”，就将元春与杨贵妃生套活剥，那么，《牡丹亭》亦“伏黛玉之死”，难道黛玉便要死后还魂再与宝玉团圆不成？况且曹雪芹在全书开篇一再申明无干政治，“大旨谈情”，不敢伤时骂世，非议朝廷，虽是掩人耳目之言，但可想而知书中不至涉及“叛乱”、“逼宫”之类重大宫廷事件，不然就与红楼笔法有违了。

    元春在伴驾春狩时猝死，无论是意外还是人为，但是元春一死，贾府的靠山也就倒了，若再不知进退，不久便会大难临头，因此元妃会在梦里向王夫人示警——故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！


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