第(2/3)页

    罗四说道：“放心吧，不会让你等太久的。车钱就来回一起算吧，另外我再付你点等候的费用就是了。”

    “好勒！”车夫爽快地应承了下来。

    罗四用大门上的铜环敲打了几下大门，对着虚掩的大门朗声喊道：“梓崇书馆的罗四和张万山前来拜会吴老爷，里面可有人啊？”一连喊了几遍，里面也是无人应答。罗四和张万山对望一眼，后者用力推开大门。两人向里望去，只见大院里空空荡荡，什么人也没有，旁边的门房里也是如此，但里面的东西还算整齐，没有什么打斗的痕迹。如果有事发生，照理来说，这里应该会找到一些打斗的痕迹的。

    吴府是一座四合院的建筑。进了大门，首先看到是一扇山墙，山墙的两边是门房，绕过山墙是一道“口”形的回廊，回廊的中间是一个大院，左右两边各有对称数目的厢房。大院的前方便通常是主人家用来接待贵客的正厅了。通常来说，大户人家会安排一两个家人专职在这里侍侯。可是现在，罗四和张万山不要说见到专职在这里侍侯的家人，两人从大门一直走到这里，连个会动的东西都没见到。用车夫的话来说，这里静的有点邪门！两人是越往里走越心惊，吴府的人就好像是突然间消失了一样。书房里，案台上搁着刚写了几笔的宣纸，一支狼毫毛笔在笔砚上搁着，看那笔头，墨还有点湿；厨房里，炉灶里面还有小火在燃烧，炉灶的旁边还堆着几根木柴，显然是为了方便加火从后面那一堆木材里面抽出来的，炉灶上铜壶里水正在沸腾着。后院的地面也是刚扫到一半，没扫的另一半地面还可以看到为了不使尘土飞扬而洒的水迹。种种的迹象显示，这里不久前还是有人在活动的，不知道什么原因就突然消失了，而且消失的是如此的平静，全无一点乱的痕迹。

    罗四和张万山越看越心惊，越看越弄不明白吴府的人都到哪里去了。

    “我们还是先走吧！这里的情况太古怪了，我担心我们在这里呆的时间越久日后对我们会越不利”，张万山对罗四说到。罗四没说话，只是点点头，表示赞同。然而当两人走出吴府的时候，赫然发现车夫也不见了，马车却还停留在原地。两人大惊，连忙仔细查看，发觉情形跟吴府里面一样，人消失得很平静，除了车夫不见了，其余的一切跟刚才离去没有什么变化，路面上只有他们自己的脚印，没有第三种脚印。

    “难道这世上当真有鬼？”两人脑海里都闪过这一念头。

    罗四看了看吴府周边的情况，这才注意到吴府是单门独户地座落在这里，周围是茂密的树林，根本找不到人家。门前的这条路，想来也应该是吴府的人自己开挖的。因为路只到了吴府的边上就断了，路的尽头是同样茂密的树林。也就是说，从这里一直到旁提纳克的主干道都是交叉路口的。如果吴府的人是举家出走，自己在来的时候是一定可以撞见他们的，因为吴府里面种种的迹象表明，尤其是书房里那还带有湿墨的狼毫毛笔，在里面的人是刚消失不久的。唯一的可能就是他们在被人见到之前躲进了树林，但仔细想想，似乎又解释不通。罗四看着吴府周围茂密的树林，对张万山说到：“我们是不是应该进去看看？”

    张万山说到：“正有此意！”

    两人一前一后地顺着吴府的外墙走进了树林，一边走一边查看着。令人失望的是，两人绕着吴府走了一圈都没有找到心目中有人攀爬外墙和进入树林的痕迹。吴府在这里显然是已有些年代了，外墙上都爬满了一些藤类的植物，如果有人攀爬，一定会弄掉这些爬满了墙壁的藤。而且树与树之间的空地上都长满了野花野草，如果有人走过，是一定可以看得出来的。

    “他们到底怎么啦？那个马车夫又倒哪去了？”罗四和张万山对此是百思不得其解。这是，天边乌云翻滚，刚才还是晴空当头，到处阳光明媚，转眼间，便是乌云盖顶，一道道火舌不时地破云而出，隆隆的雷声由远而近。忽然，一道闪电当空劈下，正好击中路边的一棵大树，大树被当场被劈开两半，一半轰然倒下，另一半则燃起了熊熊大火。大火蔓延起来，顺着爬满外墙的藤类植物，很快就吞没了整个吴府。罗四和张万山目瞪口呆地看着这一切，不知道这是上天的警示还是什么。

    大雨骤然而至，罗四和张万山呆立在雨中，望着在大雨中依然熊熊燃烧的吴府，脑中是思绪万千，却又不知从何想起，只觉整件事情从开始到现在，自己好像是在梦中一样。

    吴府被大火烧毁的事情很快就由马车行里传了出来，开始流传的内容还只是大家对吴府为什么会被大火烧毁的各种猜想，但让罗四和张万山感到奇怪的是，不知道从什么时候起，流传的内容里面就加入了吴府烧毁之前，全府人和那倒霉的马车夫都已经神秘失踪的部分了。这就更加引起了大家对此事的兴趣和传播的热情，同时也让罗四和张万山感觉到了有人在暗中左右着流言的传播，试图让大家注意的焦点从为什么会发生这件事情慢慢转移到这件事情是如何发生的。如果，不出所料，再过一段时间的流言，里面就会有关于罗四的内容了。

    旁提纳克只是华人的聚居地，住在这里的华人都是以地域或者语言为归属标准，组建各自的同乡会或者公会。这些同乡会或者公会一方面会给各自的属人提供保护，另一方面也会对他们的日常行为进行相应的规范。由于这些规范都是以儒家的“忠、孝、诚、信、礼、义、廉、耻”为核心内容，所以虽然没有什么强有力的行政机构来管治社会，但整个社会依然是民风淳朴，人人安居乐业，鲜有人命事件发生，当然，涉及到社团之间利益的时候除外。所以吴府事件的发生，使得旁提纳克这种依靠自身的道德修养和对罪恶的厌恶来维持社会稳定的约定，有了不足之处的暴露。

    因为吴叔既不是在旁提纳克占多数的潮州人，也不是人数处于第二的客家人，用现在的话来说，吴叔在旁提纳克是属于弱势群体。只是因为吴叔本身具有良好的道德修养而且在旁提纳克拥有一定的产业，所以这种弱势部分在平时没有表现出来。但是现在，该由哪个社图出面来调查吴府事件，也让旁提纳克的一些好事之徒谈了好一阵子。

    罗四和张万山是客家人中受到敬重的人物，客家人自然不愿他们的声誉受到任何的损害。而潮州人也因为这个原因怕引起不必要的麻烦，所以不肯出头。一些第三方的社团知道这事情其实牵涉到了客潮之间的冲突，即使有心出面，但考虑到无论是怎样的结果，都会得罪其中的一方，所以也是装聋作哑，默不作声。

    所以，吴府事件虽然在旁提纳克闹的沸沸扬扬，但是事件的发展也仅仅是停留在大家互相猜想的层面，而没有深入进去。这钟局面，对于黄天宝来说，自然是最为理想不过。一方面他可以继续散发对罗四和张万山不利的谣言，一方面却又不用担心因此而受到惩罚，因为没人会去过问此事。

    然而对于罗四和张万山来说，这样的局面可不好。俗语说得好，人言可畏，更何况还是有心之人有的放矢传播出来的流言。

    “我一定要查清楚这件事情！”罗四对张万山说到：“不然的话，不但我会继续被人私下议论，我的良心也会受到谴责的。是我连累了吴叔！”

    “这件事情当然要查清楚，但问题是我们该从何处入手？”张万山说到：“那酒馆自从那天关门后就一直没有再开张过，也没有人知道老板去哪了！”

    “嗯，我们应该再去问问周围的人家，看看那天到底是什么人让哪酒馆关门的？”

    “嗯，目前来说，这也是个唯一的办法了！但我担心，既然我们想到了这点，对方也肯定会想到这点的。对方连吴府这样人家都可以让他们凭空消失，让他们再做几件这样的事情出来，相信也不是什么难事！”
    第(2/3)页