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    他正想着，帐篷不知被谁掀开了一角，一阵轻灵的仿佛歌声的声音传了进来，李十二一阵恍惚，才确定那确实是人的声音：“爹啊，外面有可汗的使者……”

    拓跋站了起来，对李十二欠了欠身，以表歉意，然后对那女孩道：“怎么，是来征丁的吗？告诉他，我们这去年南下就死了不少人，今年实在没有什么壮年可以……”

    “不是啊爹，不是征丁的，是要征牛羊……”

    拓跋皱了皱眉，之后便走出了大帐。片刻之后，李十二借口尿急，也跟了出来。在后面远远的跟着拓跋，还有拓跋身侧那窈窕的身影。

    这只是草原上一个很小的部落，男女老幼都算上，大概只有数百口人，但就这数百口人，便养着一望无际数也数不过来的牛羊，这些牛羊中除却部分要留着下崽以外，大部分都会成为过冬用的粮食。

    现在外面寒风冽冽，所有在外面的牧民基本都在干活，所以跟在拓跋身后的李十二没有被任何人现。不多时，拓跋与他的女儿都停了下来，迎面有一人牵马而来，这人面容糙砺，但高高扬着下巴，神气得很。见了拓跋，反倒是拓跋对他行了一礼。

    “高贵的使者啊，今年的贡物我们不是早就交过了吗？何以又要征牛羊？”

    拓跋说罢，那使者哼哼道：“今年贡献给独孤大将军的贡物你们是给了，但贡献给可汗的你们还没给呀。”

    “这……”拓跋一时语滞。

    独孤大将军夺了可汗的权，这在草原上早就不是什么秘密了。正是因为这样，所以草原上的部落才将本该贡献给可汗的贡物给了独孤大将军，可现在……怎么又来要一份？难道可汗已经夺回自己的权力了？

    这疑惑拓跋憋在心里，并没有说出来。

    “拓跋兄啊，咱们也是熟人了，我知道你心里有疑惑，不过，作为熟人，我必须得提醒你一句，有些事情是不该问的。”

    “可是我们本来已经交了贡物，就没有多留牛羊，如果你这次又征一遍，我们这边可就要饿死人了！”

    使者瞄了一眼拓跋的女儿，阴阳怪气的道：“我可没说非得要牛羊，你有什么值钱的东西，只管送上来便是。”

    “值钱的东西？”
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