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    香山寺依山而建，殿宇楼阁高低错落。最高处的香炉峰海拔五百余米，其上建有观景亭，别说观赏山景，京都也可望见。但并非此行目标，既为拜佛而来，自是去天王殿。

    这一路上俱是青石台阶，众人拾级而上，入眼皆苍松翠柏，郁郁葱葱。

    清风徐来，簌簌声响，鸟鸣清脆，如似天籁。虽在人间，迥非尘境矣。

    黛玉赏玩不已，心情愉悦，一时感慨道：“怪不得前明的嘉靖老仙儿曾道‘西来诸山，独此山有翠色’，这可真是处处皆翠！”

    山色秀美，清幽宁静，宝钗也觉畅怀，笑说道：“香山古松众多，很有些久负盛名的。其一当属‘护驾松’，其二当属‘明珠松’。其他的虽也不乏神异，终难同此二者比肩。”

    众人听了有的点头表示赞同，有的目露茫然，不知说的是什么。

    凤姐不读书，自然属于后者，偏她丝毫不以见识不足而羞愧，更不屑于不懂装懂的掩饰，便问道：“这又是什么典故？‘明珠松’好理解，定是那树上缀满了明灿灿的宝珠。那松树能‘护驾’，莫非成了精不成？”

    一语未了，众人已笑起来，只是都不敢高声，独湘云陪着贾母哈哈大笑。

    贾母对薛姨妈笑道：“凤丫头懂的不多却又最爱说，可不是又闹笑话了？”

    薛姨妈也笑说：“这便是吃了不读书的亏。”

    凤姐柳眉扬起，半点不心虚的反问：“怎的？我哪儿说错了？”

    宝钗面上带笑，耐心讲解：“‘明珠松’非是你所想的树上缀满宝珠，而是此松树冠硕大且圆，如盘如盖，每逢月圆之夜，一轮皎洁明月镶嵌翠色松冠之中，美轮美奂，时人谓之‘松顶明珠’，乃是一景，此松因此简称‘明珠松’。”

    众人夸赞宝钗不尽，宝玉更是神色钦佩的赞道：“宝姐姐真是通今博古，色色清楚，没你不知的！”

    黛玉却微不可察的轻哼一声。早前她便同宝钗多有芥蒂，至今尚未消解，不久前又亲耳听到她撺掇湘云算计柳湘莲，心下更添不满，此时不愿其独出风头于众人之上。于是接口道：“‘护驾松’也不是松树成了精，而是说那位金章宗一日入寺游玩，不小心被山石绊了一跤，亏得及时扶住身旁一株松树才没摔个狗啃泥。因此御笔一挥，御封那树为‘护驾松’！”

    “竟是如此？”凤姐感叹道：“这松也是运道儿来了，好端端自己长着，什么也没做，不过被人摸了一把，尊号便从天而降。真是天下奇闻！”

    黛玉说完后脸上隐有得意之态，宝钗瞧在眼里，料想她是故意抢答以扫自己面子，为的自然是那位“柳哥哥”。莫明的就起了争胜之心，偏不想她遂心如意，于是接着凤姐的话头笑道：“这算什么奇闻！不过是个尊称罢了，还有松树得了封爵呢！”

    “封爵？”凤姐一双凤眸大睁，倒不是作伪，她最关注的除了搂银子就是荣府爵位继承之事，忙问道：“松树如何能封爵？难道还能杀敌立功不成！”

    眼见宝钗又显摆她所知广博，黛玉更看不过去，想也不想便抢答道：“凤姐姐又猜错了！话说当年祖龙秦始皇登泰山封禅，忽遇大雨，山洪爆发，险些就要将他冲走。幸好附近有一株大松树，他便双膝跪地，抱树祈祷，结果很快雨收云散。秦始皇于是敕封那株松树为‘五大夫松’！”

    凤姐听了愈发不解：“都说秦始皇千古一帝，我瞧他也昏聩的紧！”

    听她口吐大言，竟看不起秦始皇，众人又好笑又好奇，忙问何故。

    凤姐道：“想来那什么‘大夫’就是秦朝爵位吧？既是一株松树，为何封‘五’大夫？连一和五也分不清，还不算昏聩么！”

    众人听了哈哈大笑，忙着弯腰揉肚，路都走不成了。

    在前面引路的知客僧也忍俊不禁，苦苦低头忍笑，显然修行不够。

    黛玉亦因发笑无暇答话，宝钗抓住机会继续发挥：“秦朝爵位分二十等，‘五大夫’是其中第九级，高于第五级的‘大夫’、第六级的‘官大夫’、第七级的‘公大夫’，号为‘大夫之尊’。凤丫头可明白了？”

    听她又当众喊自己“凤丫头”，凤姐回瞪了宝钗一眼，心说你杂七杂八的说这么多干嘛？直说“五大夫”就是爵位名儿不就行了？谁还听不懂呢！

    口中却故意说道：“有什么不明白的！不就说秦始皇怕死么？一面派人出海寻仙药，一面封这个‘公大夫’那个‘母大夫’，见天儿的轮流开方子换着吃！”

    众人又大笑不已，宝钗自己也摇头失笑。

    说说笑笑，边走边赏玩景致，不觉已经走到天王殿前。大殿坐北朝南，巍峨高耸，雕楼画栋，气象雄浑。清风拂动，檐角悬挂的铜铃晃动不休，发出阵阵清灵之音，禅意隐隐。

    先前因王府女眷拜佛，一众僧人已避去偏殿，此时殿内空无一人。众人便先在殿外盥洗，净手后面容恭敬，平心静气，依次缓步走上石阶，自左门进殿。

    殿内正中供奉着弥勒佛，笑口常开，大肚能容。左右两侧是四大天王塑像，相貌凛然，威严肃穆。

    先上过香后，众女眷依序跪于软垫之上，虔诚祝祷并叩头参拜。

    柳湘莲和贾琏二人在殿门口等待，一者四下欣赏，一者百无聊赖。

    不到半盏茶时间，拜毕，众女眷出殿，接着便被引至客舍拜见北静郡王和太妃。

    柳湘莲和贾琏均不想进去拜会，借口今日王妃也在，不便入内，目送众女眷进去后，寻了间静室休息等候。

    不料，二人刚落座，茶都还没来得上呢，便有王府内监过来告知，说太妃请他们二人进去。

    贾琏起身，柳湘莲也站起来，二人相视一笑，俱感无奈，随同王府内监往客舍走去。到了院中又站在石阶下等候，先由内监入内禀告。

    此时恰听屋内有人笑说道：“久闻贵府有位衔宝而诞者，今日一见，果然名不虚传，如‘宝’似‘玉’！”

    声音清越，说话的必是少年，又不急不缓，字正腔圆，想来性情稳重。
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