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    甘愿？三爷说得如此卑微，她又哪里高不可攀了，以他如今的地位，倒是她般配不上！

    萧茹玉握着茶盏的手微微颤抖，“我想问三爷三件事，三爷能否如实相告？”

    乔冠杰：“三姑娘请说！”

    萧茹玉摩挲着青瓷茶壁，“那年我去扬州小住，中秋那晚多喝了几杯桂花酿，半夜躺在桂花树下，身上多了两件斗篷，我想问三爷，那夜……我是否见过三爷？”

    乔冠杰想起那个夜晚，有些局促，话未出口，脸先红了，没想到三姑娘竟然问这个事，他是打算埋在肚子里一辈子不说，幸好三姑娘没看见他的窘迫。

    萧茹玉虽看不见，却觉察出来，“三爷但说无妨，我不怪你！”

    乔冠杰：“那晚我……确实见过姑娘，我见姑娘醉倒在湖边，顾不得男女之防，便拿了一个斗篷给姑娘披上，送到暗香阁门口的桂花树下，因为避嫌，我没敢惊动你的丫头，就放团子进去叫人了。”

    乔冠杰无法说出萧茹玉梦游到浅云居，还睡在他的床上，毕竟是姑娘家，他怕三姑娘面上过不去。

    萧茹玉：“真的只是在湖边吗？”

    她总觉得不对，深更半夜的，乔三爷怎么会在湖边逗留，半烟明明告诉她，她的鞋底有薄荷草的残叶，敏嘉说过，三爷的院子里种了好多薄荷草，驱蚊虫最好不过了。

    萧茹玉：“团子是你养的，你一回来它就喜欢去你的院子，那夜我记得牵着团子，它是不是带我去了三爷的院子？”

    乔冠杰脸色一变，没想到她居然猜到了，心内纠结，说了，怕三姑娘生气，也损了一个姑娘家的颜面，不说愧对三姑娘的如实相告。

    茹玉见他如此，便知自己猜的八九不离十，“看来是了！”

    中秋节的次日三爷就病了，说是风寒，想起那两件斗篷，萧茹玉前思后想，猜测是三爷把斗篷给了自己，他走夜路回去着凉了。

    乔冠杰忙解释：“三姑娘别生气，我……”

    萧茹玉：“三爷不必解释，这事不怪你！”相反她还要感谢他的细致，保全了她的名声。

    萧茹玉：“第二件事，我曾听敏嘉说，三爷喜欢经商，从认字起就学算账做生意，不喜读书，怎么突然弃商从文，想起做官了？”

    乔冠杰略思索了片刻：“我母亲只生了我们兄妹三个，姐姐和二哥一家在都城，敏嘉敏轩也在这里，尤其二哥，错失了十多年，她老人家时刻念着，一年也见不上一回，我就想着来都城做个官儿，离得近方便串门，往后互相有个帮衬！”

    这个解释，萧茹玉只信了一半，两年前三爷就来都城做生意，他若想留在都城，凭乔家的财力，轻而易举，何必大费周章考科举走仕途。

    她待字闺中多年，他为什么等着做了官儿才来提亲，会不会是因为商贾出身，羞于向国公府的小姐提亲，恐唐突了她。

    萧茹玉有些失望：“仅仅是这样？”

    乔冠杰：“也是……为了来找三姑娘。”

    萧茹玉心头一震：“乔家家财万贯，三爷前途无量，而我双目失明，以后也不一定恢复，官场也好，内宅也罢，于三爷无益，那么多好姑娘，三爷为何要娶我？”

    乔冠杰听出来了，她在自卑，兴许从前受的创伤还未痊愈：“别的姑娘好不好我不知道，三姑娘只有一个。”

    “我虽是商人，从未想过把自己的婚事当做一桩买卖，内宅也好，官场也罢，这是我的事，三姑娘只需保养身子。”

    “三姑娘问我为何要娶你，说实话，我也说不清，我喜欢听你说话，听你弹琴，喜欢你温婉大方，所以三姑娘无需妄自菲薄，你真的很好。”

    “我不过一个破落商户之子，出身卑微，三姑娘出身高贵，只要三姑娘不嫌弃，我愿真心以待，与三姑娘共度一生！”

    萧茹玉眼圈微红：“你做官，有没有一点是为了我？”说着红着脸垂下脑袋。

    自然是为了她，可是他如何说的出口。

    乔冠杰：“我不想辱没三姑娘的身份！”

    凉风习习，空气里弥漫着荷香，一行清泪划过萧茹玉的脸颊，“我哪里值得三爷如此！”

    乔冠杰感受到萧茹玉的哽咽，有些慌乱，“三姑娘值得。”

    萧茹玉抹去泪水，笑道：“三爷若不嫌弃，我等着三爷的花轿。”

    李氏离得并不远，他们的谈话只听得一两句，却也红了眼眶，同为女人，她为女儿感到欣慰，她也是名门贵女，丈夫虽对自己不错，然而恩爱软话也没听见几句。

    得知女儿同意乔家的提亲，李氏欢天喜地的，她就怕女儿拒绝，别人来提亲她尚且挣扎犹豫，乔三爷可谓诚意满满，她也算了了心事。

    半烟和抚琴两个见到团子，方笑说：“往后三爷和三姑娘就是一家人了，你也不用到处乱跑了。”

    得知萧家答应了婚事，刘氏喜不自禁，次日就来国公府拜访，如今两家可是两层亲家关系。

    大太太孟氏虽是乔氏的婆婆，然她自恃身份，对刘氏不冷不淡的，也就乔氏生了双胎儿子，孟氏才好些。

    反观二太太李氏，本就温和可亲，两家结亲在即，刘氏又是茹玉未来的婆婆，自然亲热地拉着她说话。
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